Uganda - Semuliki Forest
Jeff Steinberg grundade Latitude Trade Company som ett socialt företag 2016. Efter flera års arbete med organisationer och multinationella företag, blev Jeff fascinerad av idén om ett företag som på ett hållbart sätt skulle kunna stödja tusentals afrikanska lantbrukare på landsbygden på en daglig basis. Teamet upptäckte en lucka på marknaden för ugandisk kakao av hög kvalitet och, genom en vilja att lära och experimentera, bestämde de sig för att bygga upp en industri från grunden för att fokusera på just detta – i syfte att etablera ett nytt rykte för ugandisk kakao av hög kvalitet och att omdefiniera ett ursprung. Faktum är att namnet "Latitude" syftar på var denna resa började, i staden Kasese, Uganda, som ligger på ekvatorn - på exakt latitud 0°.
Latitude Trade Company arbetar med över 2 500 kontrakterade småbrukare (50 % kvinnor) i västra Uganda för att köpa nyskördad ekologisk certifierad kakao. Varje Latitude-leverantör odlar en gård på en till fem hektar, som ofta också inkluderar grödor som banan, kaffe, kassava, majs, bönor och vanilj. Gårdarna ligger i Bundibugyo, ett tätt regnskogsområde vid foten av Rwenzoribergen med en höjd av cirka 2820 fot över havet. Detta frodiga regniga område är perfekt för att odla kakao i en miljö med biologisk mångfald.
När den färska kakaon har köpts och kvalitetskontrollerats transporteras den till den närliggande Latitude centrala fermenteringsanläggningen i Kasese. På anläggningen fermenterar Latitude-teamet kakaon i trälådor under en period av 6-7 dagar, innan den torkar på upphöjda bäddar i solen ytterligare 6-7 dagar, tills den når en stabil fuktnivå. Bönorna handsorteras och alla batcher blandas för att hålla en jämn kvalitet.
Latitudes mål är att skapa en hållbar försörjningskedja som tjänar både bönder och chokladföretag.
